Абсолютным чемпионом в спринтерском беге непременно бы стал гепард. Документально зафиксирован случай, когда он покрыл расстояние в 650 м за 20 секунд, то есть развил скорость 20 км/ч! Максимальная скорость, которую демонстрируют лучшие спортсмены, лишь 36 км/ч. И тут стоит отметить, что даже медлительный с виду жираф значительно быстрее их; его рекорд— 50 км/ч. Но вернемся к гепарду. В способности ускоряться он превосходит даже самый быстрый гоночный автомобиль: от 0 до 100 км/ч хищник разгоняется лишь за 2 секунды. Быть непревзойденным спринтером гепарду позволяет исключительная гибкость позвоночника и сильные пружинистые ноги.

А вот рекордсменом в беге на длинные дистанции является вилорогая антилопа, обитающая в США, Канаде и Мексике. Она способна держать скорость 56 км/ч на протяжении аж 10 км и преодолевает это расстояние менее чем за 10 минут. Для сравнения — лучшие бегуны справляются с ним примерно за полчаса.

Непревзойденным прыгуном в длину считается кенгуру. Это животное, в среднем весящее 90 кг, одним прыжком может свободно преодолеть расстояние в 10 м. Однако если соотносить достижения животного с его габаритами, то рекордсменом по прыжкам в длину можно назвать кошачью блоху, которая покрывает расстояние, в 60 раз превышающее ее рост. Обладай человек такой прыгучестью, он за раз преодолевал бы… 120 м, в то время как на данный момент мировой рекорд равен 8,95 м.

Выше всех прыгает дельфин-афалина — 6 м, а из наземных животных пума — 5,5 м. Примерно такие же высоты берут спортсмены, прыгающие с шестом, а вот в обычных прыжках в высоту мировой рекорд значительно скромнее — 2,45 м.

Рекорд в плавании принадлежит рыбе-паруснику, скорость которой на коротких дистанциях достигает 109 км/ч (у профессиональных спортсменов — 39 км/ч). А вот рекорд в подводном погружении среди наземных существ на счету кожистой черепахи. Ее достижение — 1200 м, что более чем в 6 раз превышает показатели аквалангистов.

Чемпион по скалолазанию — снежная коза, обитающая в Скалистых горах Северной Америки. Она свободно поднимается по совершенно отвесным скалам с едва заметными уступами и карнизами — и это несмотря на свои немалые размеры (рост — около метра, а вес — до 35 кг). А вот спускается коза с гор прыжками, иногда на 6-7 м, часто со своеобразными кульбитами в воздухе и всегда точно попадая на уступ.

Рыба брызгун из Таиланда могла бы стать призером по стрельбе. Она попадает в очень мелких насекомых струей воды, выпускаемой изо рта, с двухметрового расстояния.

А какое животное самое сильное на Земле? Многие, не задумываясь, назовут слона. И ошибутся. Этот гигант при собственном весе в 4 тонны едва поднимет бревно весом в 200 кг. К слову сказать, даже штангисты, выступающие в тяжелых весовых категориях, способны на большее. То ли дело жук-носорог. Он весит лишь несколько граммов, но свободно двигает предмет которые в 850 раз тяжелее его. А вот один муравей-листорез может поднимать и перемещать грузы, вес которых превышает его собственный «всего» в 50 раз. Зато группа таких муравьев из 30 особей свободно перетаскивает грузы, которые в 5 тыс. раз тяжелее их! Удивительно, но коллективные действия каким-то образом позволяют отдельному муравью значительно увеличивать свою «грузоподъемность». Обладай люди такой способностью, то группа из 10 человек со средним весом 70 кг запросто перенесла бы нечто 4-тонное (например, слона).

Если же провести между животными силовые единоборства, то их победителем станет бегемот. В естественной среде обитания этому гиганту приходится постоянно бороться за выживание. И, надо сказать, что делает он это более чем успешно: и лев, и крокодил практически всегда проигрывают ему в схватках. А однажды бегемота даже атаковала двухметровая акула, случайно заплывшая и реку из моря. В считанные минуты он вытолкал опасную хищницу на берег и затоптал.

И напоследок заметим, что соревнования между животными и иногда все-таки проводятся. Так, недавно в бассейне Александрийского университета физической культура (Египет) состоялся 100-метровый заплыв молодого спортсмена Али Джабаса и трехлетнего орангутанга Квипуса. Животное обошло человека более чем на 4 секунды! По меркам профессионального спорта, такая разница в результатах — целая пропасть, ведь лучших пловцов на стометровке обычно отделяют сотые доли секунды.