Ни для кого не является секретом, что население нашей планеты увеличивается из года в год. На Земле уже практически невозможно найти уголка, куда ни разу не ступала бы нога человека. Рано или поздно наступит момент, когда наша планета будет просто не в состоянии разместить на своей поверхности всех обитателей. Что же делать в такой ситуации? Сможет ли стремительно набирающий обороты научно-технический прогресс решить эту проблему? Ученые всего мира пытаются ответить на эти вопросы, пока демографическая ситуация на Земле еще не достигла критической отметки.

В поисках нового дома.

Наука может решить многие проблемы человечества, но различные научные технологии и новинки в области техники требуют все больших затрат природных ресурсов. Есть опасность, что в один не очень прекрасный день наша планета окажется до такой степени истощенной, что дальнейшая жизнь на ней будет попросту невозможна. К тому же борьба за исчезающие природные запасы может привести к уничтожению чуть ли не всего человечества.

Такие отнюдь не радужные перспективы будущего Земли вынудили ученых обратить внимание на ближайшие к нам планеты и их спутники. Первой в списке, естественно, оказалась Луна, так как до нее проще всего добраться человеку. Но тут возникают многочисленные проблемы. Во-первых, как  человек сможет жить на  Луне, если там нет атмосферы, а, следовательно, и кислорода. Вторая не менее важная проблема - это отсутствие на нашем ближайшем спутнике воды. А в-третьих, температура на Луне колеблется от -200 до +200 градусов по Цельсию. Тем на менее, американские ученые из NASA попытались решить все эти проблемы хотя бы теоретически, а в 2006 году они даже разработали специальные программы колонизации Луны, Марса, а также Венеры

Как обустроить Луну?

Согласно одной из этих программ, в 2020 году на Луну отправят несколько специально подготовленных астронавтов которые займутся строительством на южном полюсе нашего спутника особой лунной базы. Место для нее ученые выбрали неслучайно, так как этот участок всегда освещен Солнцем и температура там не будет слишком сильно понижаться. Солнечный свет будет давать необходимое питание для солнечных батарей, которые должны стать основным поставщиком энергии для лунных поселений.

Естественно, лунный поселок будет сильно отличаться от земных. Он будет напоминать гигантский надувной модуль, выполненный из прочных синтетических материалов, внутри которого создадут нечто вроде искус­ственной атмосферы, чтобы люди могли свободно дышать. Поскольку на Луне весьма частым явлением являются метеоритные дожди, то надувная часть лунной базы будет состоять из нескольких слоев во избежание

серьезных повреждений. Опытный образец подобного поселка уже существует и проходит испытания в Антарктиде. Однако пока еще не ясно, как поведет себя подобная конструк­ция на Луне.

Одна из наиболее важных проблем — отсутствие на нашем спутнике воды — все еще далека от своего решения. В середине XX века многие ученые были уверены, что под по­верхностью Луны может находиться вода. Однако последние исследования показали, что воды там нет. Правда американский космический аппарат Lunar Proepector обнаружил на полюсах Луны водород, но его количество оказалось слишком ничтожно. Получается, что воду нужно будет регулярно доставлять с Земли, а для этого необходимы специальные космические корабли. В настоящее время даже американцы не обладают подобными технологиями.

Проблема колонизации Луны волнует и европейских ученых. Германская компания OHB-Systems совместно с космическим агентством DLR разрабатывает робототехнику для освоения лунных просторов. Подобные исследования проводит и Европейское космическое агентство ESA, чей центральный офис расположен в Париже.

Российские ученые со своей стороны также пытаются разработать программу по заселению спутника Земли. В отличие от американских коллег, они даже хотят наладить добычу на Луне полезных ископаемых, в частности редкого изотопа — гелия-3 который сможет дать горючее для безотходных и экологически чистых термоядерных реакторов. Ведь в настоявшее время очень актуальна проблема получения альтернативного топлива, так как запасы нефти и газа с каждым годом сокращаются, а продукты их переработки сильно загрязняют окружающую среду. Конструкторы из российской космической корпорации «Энергия» ведут разработки космического челнока многоразового использования под названием «Клипер». Главное его отличие от предыдущих аппаратов будет состоять в отсутствии громоздкой и тяжелой аппаратуры, которую заменят на более легкий и удобный в использовании электронный аналог. Есть вероятность, что «Клипер» будет введен в эксплуатацию уже в 2015 году и появится возможность регулярных рейсов по маршруту Земля — Луна.

Тем не менее, проекты колонизации Луны все еще далеки от воплощения в жизнь. Однако научно-технический прогресс не стоит на месте. То, что еще вчера казалось невозможным, сегодня становится привычной реальностью. Не исключено, что уже через несколько лет начнется строительство первых лунных баз, а в недалеком будущем человечество частично переселится на естественный спутник нашей планеты.