Казалось бы, ну что может быть особенного в совершенно обычном красном карлике по имени Глизе 581 - сравнительно небольшой звезде в созвездии Весов? Ведь за пределами Солнечной системы таких, как она, видимо-невидимо. Но в 2005 году она вдруг привлекла к себе самое пристальное внимание едва ли не всех астрономов: оказалось, что вокруг нее вращается целое семейство планет, одна из которых невероятно похожа на Землю. Ее открытие немедленно стало сенсацией: еще бы, после стольких лет безуспешных поисков у нашей планеты наконец-то появился «близнец»! И ничего, что находка, получившая «семейное» имя Глизе 581С, в 5 раз тяжелее и в 5 раза крупнее Земли, а ее астрономический год измеряется всего лишь 3 земными сутками. Зато новая «земля» вращается вокруг своей звезды как раз в той самой благоприятной космической зоне, где условия позволяют воде существовать в жидком виде, а сила тяжести на Глизе 581С предоставляет ученым право предполагать, что на ней имеется плотная атмосфера.

Находку тут же принялись рассматривать в один из самых мощных телескопов, надеясь отыскать на этой планете хоть какие-то признаки биологической жизни. Дело в том, что Глизе 581 хоть и считается ближайшей к Солнцу звездой, но все же находится от него на огромном расстоянии, и если бы земляне все же решили лететь к ней на самых современных кораблях, их полет растянулся бы на 20 тыс. земных лет! Именно по этой причине детальное изучение новой планеты пока весьма затруднительно, но ученые все же смогли предположить, что возможный «двойник» Земли представляет собой скалистый мир с вполне земным ландшафтом. А уж если на Глизе 581С есть жидкая вода, которая, как известно, является обязательным условием для жизни, то пока еще неведомая нам экзопланета автоматически попадает в разряд «живых».

Единственное, что с самого начала смущало астрономов, — не совсем комфортное положение Глизе 581С относительно своего «солнца». Из-за слишком короткого периода обращения вокруг звезды один бок у этой планеты постоянно «поджарен». А это значит, что шансы появления жизни там не высоки.

Но совсем недавно, осенью 2010 года, среди соседок Глизе 581С была обнаружена куда более подходящая кандидатура на роль «Земли номер два».

Тайный «Мир Зармины»

 Для того, чтобы распознать среди планет, окружающих Глизе 581, ту самую, единственную «копию» Земли, американским астрономам из Калифорнии потребовалось целых 11 лет. Все это время ученые очень тщательно изучали все изменения, происходящие со спектральным излучением Глизе 581 пока не убедились, что вокруг него действительно вращается совершенно уникальная планета с параметрами невероятно похожими на земные. Один из первооткрывателей, профессор Стивен Вогт, назвал планету, «Миром Зармины» — в честь своей супруги, в то время как официальное «имя» планеты — Глизе 580G. Новая находка ученых расположена в 14 млн км от своей звезды, совершая полный оборот вокруг нее за 37 земных суток. Она всего лишь в 2 раза крупнее и в 3-4 раза тяжелее нашей планеты, а ее местоположение, как и в случае с ее соседкой по планетарной системе Глизе 581С, вполне позволяет ученым надеяться, что на ней также есть и жидкая вода и подходящая для землян атмосфера.

Поскольку Мир Зармины тоже все время повернут к своему «солнцу» лишь одной стороной то на освещенной его стороне всегда жарко, как в домне а на теневой царит холод. Тем не менее, по подсчетам ученых, на границе этих двух «фаз» держится постоянная и почти подходящая для землян температура от -31 до -12 градусов по Цельсию. Здесь, на границе дня и ночи, всегда несколько сумрачно но вместе с тем довольно комфортно по-сравнению с подлинно «адскимми» условиями в остальных климатических зонах планеты. Кроме того, учитывая размер и массу Мира Зармины, астрофизики довольно уверенно заявляют будто по этой планете передвигаться столь же удо6но, как и по Земле, ведь сила планетарного притяжения здесь мало чем отличается от земной.

Казалось бы, подходящая для жизни землян планета наконец-то найдена, осталось лишь придумать, как до нее добраться. Но все не так просто: у каждого открытия всегда найдутся сторонники, так и противники. Например, буквально через пару недель после того, как американские астрономы официально объявили о существовании Глизе 581G и ее схожести с Землей, швейцарец Франческо Пепе во всеуслышание заявил, будто сотрудники его научной группы не в состоянии подтвердить правоту американских коллег. Ибо никакой Глизе 581G они, как ни старались, так и не нашли, несмотря на сверхсовременный спектрометр установленный прямо на телескоп в чилийской обсерватории. С американской стороны до сих пор так и не поступило каких-либо комментариев по этому поводу.